Ecuador hogar del Panama Hat

El denominado sombrero Panamá, usado por aquellos que trabajan, juegan y viajan por el trópico, en realidad, tuvo su origen en el Ecuador y se lo exportó mucho antes que la nación de Panamá sea república ya que era elaborado desde el año 1630.

Entonces se preguntará por qué lo llaman “sombrero Panamá” para esta pregunta hay dos respuestas históricas. La primera antes de que se construyese el Canal de Panamá, los artículos que se comercializaban provenientes de las zonas occidentales de América Central y del Sur solían enviarse por barco con destino a la provincia colombiana de Panamá sobre la costa del Pacífico, debido a que allí es donde el istmo que une a América del Norte y del Sur es más angosto. Los artículos se transportaban por tierra hacia los puertos sobre el Atlántico, de donde se los cargaba en barcos nuevamente con rumbo a las costas estadounidenses y europeas. Dado que la mayoría de los barcos habían subido su cargamento en Panamá, se propagó el concepto de que todos estos artículos provenían de Panamá.

La segunda parte de la respuesta le concierne al Canal de Panamá, construido durante un período de diez años, aproximadamente entre 1904 y 1914. Los ingenieros y administradores se congregaron en Panamá, donde rápidamente hallaron que los sombreros livianos, resistentes y alados del Ecuador resultaban ideales para zonas calurosas y húmedas. Cuando regresaron a EE.UU., las fotos publicadas en los diarios mostraban a estadounidenses con estos sombreros, y cuando se fotografió al presidente Theodore Roosevelt con uno de ellos en la cabeza, comenzó un pequeño furor de la moda. Naturalmente, muy pocos estadounidenses habían oído sobre el Ecuador, pero la palabra “Panamá” aparecía todo el tiempo en las noticias; en consecuencia, nació el “sombrero Panamá”.

Pero dentro de los detalles historicos de este sombrero cabría resaltar que en pleno siglo XVI, las ansias por conocer nuevas tierras hace que los españoles lleguen, a lo que hoy son la provincia de Guayas y Manabi en la costa ecuatoriana. Los conquistadores observaron que los nativos cubrían sus cabezas del fuerte sol con una especie de sombreros que cubrían sus orejas y cuello. Los sombreros que utilizaban eran muy similares a las tocas usadas por monjas o viudas, dada esta similitud los españoles decidieron nombrar a esto sombreros “tocas” y la paja utilizada en su confección “paja toquilla”.

Entonces, ¿qué es un sombrero de Panamá? Los sombreros de Panamá tradicionales se hacen en determinadas ciudades y pueblos del Ecuador que cuentan con un tipo de árbol particular denominado Toquilla, el cual crece en las regiones montañosas de la provincia costera de Guayas. Las hojas de este árbol, miembro de la familia de la palmera, se hierven y luego se secan, antes de llevarlas a los habilidosos tejedores que se encuentran en pueblos tales como Azogues, Biblián, Cuenca, Sigsig, Montecristi y Jipijapa. Producir un sombrero de primera calidad puede llevar hasta 3 meses o más. La ciudad productora más importante, en términos de volumen, es Cuenca, pero Montecristi tiene una antigua reputación de hacer los mejores sombreros de Panamá.



A los sombreros Panamá de la más alta calidad se los llama “Superfinos”, y se dice de ellos que si se vierte un vaso de agua en su interior el líquido no se filtrará. Otra característica de los magníficos sombreros de Panamá es que se los puede enrollar y guardar en el equipaje; luego, recuperan, en un súbito y único movimiento, su forma original cuando se los retira de la maleta.



GRANDES PERSONALIDADES HAN USADO PANAMA HAT (SOMBRERO DE PAJA TOQUILLA-ECUADOR)

Franklin Roosvelt
Presidente de los E.E.U.U.

Gloria Stefan
Cantante

La reina Elizabeth y su esposo Prince Philip